A palavra Steel indica a matéria-prima usada na estrutura, o aço. Na verdade são perfis de baixo peso, formados a frio a partir de chapas de aço galvanizado com espessura reduzida.

Framing é a palavra usada na língua inglesa para definir um esqueleto estrutural composto por diversos elementos individuais ligados entre si, passando estes a funcionar em conjunto para dar forma e suportar o edifício e o seu conteúdo. A palavra também se refere aos processos usados para interligar os referidos elementos estruturais, sejam em madeira, ferro ou aço galvanizado.

Light Steel Framing é um sistema construtivo de concepção racional, que tem como principal característica uma estrutura constituída por perfis formados a frio de aço galvanizado que são utilizados para composição de painéis estruturais e não-estruturais, vigas secundárias, vigas de piso, tesouras de telhado e demais componentes.

Ao contrário do que alguns pensam, a estrutura de um edifício em Steel Framing não é pré-fabricada. Tal como os tijolos, que são transportados para uma obra já prontos, os perfis metálicos chegam à obra da mesma forma, em peças inteiras, mas depois têm de ser cortados no local e posteriormente montados.
Neste sistema, as paredes são construídas no solo e posteriormente erguidas e colocadas no local definitivo, sendo então fixadas na fundação através de buchas de ancoragem. As janelas e outras aberturas necessitam de processos próprios de montagem, uma vez que são providas de vigas de cabeceira. O telhado também é totalmente construído com elementos metálicos, sejam eles vigas ou tesouras.
Concluída, a estrutura assemelha-se a uma enorme gaiola de peças metálicas interligadas através de parafusos auto-atarrachantes.

 

 

 

Os montantes e vigas utilizados nas construções em Light Steel Framing são fabricados a partir de chapa de aço galvanizado que podem receber três tipos de tratamentos: zincado por imersão a quente, zincado por eletrodeposição, e alumínio-zinco por imersão a quente.

Depois de as bobinas de aço serem cortadas em tiras de menor largura, a chapa é então conformada a frio na forma desejada. Os formatos usados nas estruturas Steel Frame são obtidos por quinagem ou perfilagem, sendo as formas básicas o canal de abas simples e o de abas compostas.

Estas peças variam tanto na secção como na espessura, de acordo com o fim a que se destina o elemento estrutural. Para as paredes é comum usarem-se espessuras entre 0,95 e 3,0 mm.
A galvanização permite garantir a durabilidade das peças metálicas durante centenas de anos. A engenharia empregada visa tornar a estrutura resistente quaisquer tipos de ações da natureza.